相传，温泉的起源与日本有一点联系，据说日本人一开始并不知道温泉具有一定的疾病理疗功能，后来是因为看到一只受伤的小猴子在泡过温泉之后奇迹般地迅速复原，这才使人们开始认真地研究起温泉的功能。现代人渐渐把泡温泉作为休闲养生、解压甚至是治疗的方法，这种趋势迅速在全球蔓延。
众所周知，中国幅员辽阔，地大物博，我国现已探明的温泉有多处，分布广泛，类型齐全，几乎包括世界所有类型的温泉。
中国历史上，温泉较大规模的利用，起源于秦汉而盛于唐。秦始皇建“骊山汤”是为了治疗疮伤，徐福为了寻找长生不老药，辗转漂流到了日本歌山县，至今当地仍保留了“徐福”之汤温泉浴场。到了唐朝，唐太宗特建“温泉宫”，诗人也留下了不少创作，描写脂粉美女从温泉出浴的情形（都知道吧），足见我国悠久的温泉历史文化。
我国的温泉文化最大的一个特点是散，见于我国有多年悠久的历史被称为“一方之总览”的地方志中，这些地方志记录了某地温泉的发现经过，水质特点，神话传说，诗词对联，温泉功效，翔实丰富、科学性强，把它集中起来就是一部中国温泉文化的百科全书。如读到《天水县志》我们可以知道甘肃省武山温泉是国内外极其珍贵的氡泉，武山靠近诸葛六出祁山古城堡，街亭古战场，汉飞将*李广墓，靠近人称“东方雕塑博物馆”的麦积山石窟，是令人神往的旅游胜地。
中华文化博大精深，中国人自古就深谙养生的精髓。古人喜欢用中药浸入温泉水中沐浴，或用药草煎水放入温泉水中沐浴，在沐浴的生活实践中发现中药浴有一定的治疗效果和养生作用，可以达到强身健体的效果。后来人们就按不同的身体状态及不同的原理，而加入不同的药物处方，该方法简单方便，价格低廉，是药物外用的一种，相传至今。发展到现代，人们的养生意识更加强烈，如温泉浴后配以SPA理疗，可使身体达到全身心的放松与修复。
笔者认为，所谓温泉文化，是指人类在发现和利用温泉的过程中所创造的物质财富与精神财富的总和，是对温泉基本规律的认识、把握与驾驭程度的智慧结晶。
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