俗话说，彭祖活了八百岁，不够陈抟一觉睡。彭祖和陈抟老祖是天上的神仙，当值的时候，陈抟困了打了个盹儿。而彭祖借此机会肉身下凡，结果陈抟一觉还没睡醒，而彭祖下届已经年。
相传，在天庭中，彭祖掌握诸神的生死簿，而陈抟掌握着功劳簿。
这一天，陈抟老祖对彭祖说，这几天我太累了，我要眯上一会儿。
彭祖说，你可千万别睡，你可是睡仙，你这一睡，谁知道要过去多久。
陈抟说，不碍事，反正最近也没什么大事，如果玉帝有事要安排，你叫醒我就行了。
彭总说，行吧，那你就睡吧。
于是，陈抟到一边去睡觉。彭祖自己一个人觉得无聊，就想借此机会到人间去看看。
但彭祖又一想，这生死簿上有他的名字，万一他下界这事被人发现了，肯定会通过生死簿把他召回来。
于是，彭祖就把写有自己名字的那一页撕下来，捻成细绳，装订在书脊上。这下，生死簿上可就找不到彭祖的名字，彭祖也就放心地下界去游玩。
彭祖下界以后，先后娶了60个老婆。等到他活到岁的时候，依然身体健壮，耳不聋，眼不花，天天爬山都没问题。
这时，彭祖的第60个老婆也逐渐衰老。他老婆就很好奇，为什么你不老呢？
彭祖就哈哈大笑，我永远都不会老也不会死。
他老婆不信，除非生死簿上没有你的名字。
彭祖一激动，就把实话说出来了，生死簿上是有我的名字，但我把写有我名字那一页，捻成细绳，订到书脊上了，没人能找得到。
他的妻子这才明白。
等到彭祖的第60个妻子死后，她他就来到天庭，向玉帝诉说了彭祖在凡间生活了年，而且娶妻生子的事儿。
玉帝一听，连忙命人去叫陈抟老祖。这时，陈抟老祖还没睡醒。陈抟是睡仙，他自己不醒，一般人也叫不醒他。
玉帝没办法，只好派天神下界去找。可玉帝派的神仙，根本不认识彭祖，找了许久也没有音讯。
这一天，天神找了一把木匠的锯子，在打谷场，锯一个碾麦子的碌碡[liùzhou]。所有人都觉得很稀奇，都跑过来看。
彭祖听说以后，也跑过来看。彭祖就说，我活了岁，我都没有见人锯碌碡的。
彭祖话音刚落，天神立刻现出原形，将彭祖押回天宫，交到阴曹地府。彭祖就此，寿终正寝。
这只是个传说故事，对彭祖记载最详细的是《神仙传》。这里面记载，彭祖是三皇五帝中颛顼的玄孙，姓篯[jiān]，名铿[kēng]。从上古时期，经历夏朝，一直活到殷商末期，活了多岁。
颛顼是上古三皇中皇帝的孙子，颛顼有一个重孙叫祝融。祝融有一个弟弟叫吴回，吴回的儿子叫陆终，陆终的第三子就叫彭祖。所以一般都称彭祖为祝融的后代。
彭祖是中国三个文化的鼻祖，他是中华饮食文化的鼻祖，也是房中术的鼻祖，还是道家引导术的鼻祖。
彭祖是烹饪业的祖师爷，受到历代厨师的顶礼膜拜。其中，他创造最出名的菜肴，就是野鸡汤。这是中国有文字记载的，最早的一道菜肴，彭祖将他献给了三皇五帝中的尧帝。
同时，彭祖开创了煮、炖、炒、熬、煸、拔丝等烹饪技法。还制作了羊方藏鱼、麋角鸡、云母羹等出名的菜肴。
彭祖还创制了烹饪业的“灶阵八法”，也就是厨房布局，以及后厨分工，这一套方法至今仍在沿用。
房中术也是彭祖文化的一个重要组成部分。
相传，当时商朝的国君，得知彭祖十分长寿，而且还精通房中术，就派采女来到彭祖这里学习。彭祖将房中术的要领告诉给采女，采女又传授给商王。商王尝试了以后，果然很有效果。
这时，商王产生了私心，想杀死彭祖，独自掌握这种技能。彭祖在得知商王的真实意图后，就悄悄地离家出走，不知去向。据说在年后，有人还在大漠见过他。而那个商王，也因为迷恋女色而死。
在年，长沙马王堆汉墓出土了一批简书，其中就详细记载了彭祖房中术的内容。
这里面就讲到，房中术的关键，就是要顺应万物的规律。做到饮食有度，起居有规，不胡作非为。这样身体和精神才能相一致，从而达到房中之乐，而不损伤身体的效果。
最后，吐纳导引，也是彭祖养生长寿的重要一环。
彭祖养生之法，包括吐纳、闭气、引气、咽津、服气、运气等内容。这其中包含了道家吐纳引导的精华，对中国养生文化理论，产生很大的影响。
关于彭祖其人，一直都有很多不同的说法。
一种说法是，彭祖其实是道家文化创制出来的神仙。因为人人都向往长生不老，而彭祖岁的长寿之躯，自然是道教的最佳人选。
而且，关于彭祖的传说，很多都与道家起源有关。所以说，彭祖是道教创立的神仙人物，也不为过。
其次，也有学者认为，彭祖就是古代彭国的创始人。彭祖活了岁，也就是彭国存在年的意思。
在中国历史上，夏朝初期，在江苏徐州一带，确实有一个大彭国。而且，大彭国还参与了武王伐纣。所以，彭国也就经历了夏、商两代。所以说，彭国存在年，似乎也有一定到了。
还有学者发现，在四川彭州一带，还保留着一种古老的纪年方式，以60天为一年。而且，从现有挖掘出来的古籍中，确实发现有“60年为1岁”的说法。
那按照这种计算方式，彭祖,活了岁，实际上就是今天的多岁。这并没有超出人类寿命的极限，所以这种说法也有一定的道理。