每个人都会出汗，尤其夏天气温高的时候，稍微活动一下、甚至坐着不动也会汗出津津，这是很自然的现象。就出汗来说，正常运动和气温高的出汗，我们不必担心，那些情况下，不出汗或者出汗少，才是不正常的状态。
一般说来，“汗多”可分两种：一种是在白天，轻微的活动就会出汗；一种是在晚上，睡着以后才开始出汗，只要一醒来，汗出马上就停。中医称前者为“自汗”，后者为“盗汗”。这两种汗，都算是出汗多的异常。
为什么会出汗多呢？中医对出汗的理解，有“汗血同源”和“汗为心之液”的说法。认为汗水也是机体阴液的一种，和营血本质上同一个源头，更和脏腑里的“心”关系密切，这是“汗水”的来源。而出汗的机理，则是“阳加于阴谓之汗”。也就是阳气加于阴津、熏蒸阴津才形成出汗。
举个例子，盆子装满冷水，我们根本觉察不到任何的变化。如果在盆底下烧火，锅里的水就会慢慢变成气蒸腾出来。形象地说，盆里的水就是阴，下面的火就是阳。把阳作用到阴上，汗就出来了。
此外，如果在盆子上盖上一个密闭的盖子，那蒸腾的水蒸气也冒不出来，这也是出汗和不出汗的原理。这个盖子就是机体的“卫气”、也是阳气的一部分。因此，出汗的多与少，和机体的阴阳气血全部有关，并不是某个方面的问题。
当然，人体的出汗过程，远比这个例子要复杂。因为汗液本来是体内的津液。而津液本是由脏腑从水谷精微运化而来，对身体起濡润滋养的作用，津液里最精华的部分，就是“营血”。因此，非正常出汗对身体是很不利的。中医有“多汗伤气、暴汗亡阳”之说。
那么，出汗多时，人体应该怎么做呢？或者说，如何防止津液的流失呢？
还是用上面的例子来说明。盆子里的水、盆子上的盖子以及下面烧的火，这三者都是“出汗”的症结所在。盖子盖得越不严、水蒸气就冒出更多，下面的火烧的越旺，水蒸气也越多。
因此，让盖子盖的更严实——机体的卫气更充沛、运行更流畅，是减少出汗的一个手段。而卫气是昼出夜伏的。因此，保护好卫气（锅盖），就能减少“自汗”。需要做的就是强固卫气，而卫气的生成，主要和脾肺二脏有关。因此，卫气不足的自汗多汗，主要从健脾养肺着手。
其次，让下面烧的火小一点——机体的阳气当然不能直接减小，但应该让它柔顺而不浮躁，这也是减少出汗的手段。为什么我们心理紧张就会出汗？这就是心中阳气躁越不安的表现。于是，清心敛阳，也是调理多汗的一种方法；
也有另外一种情况，“火”力并没有增大，盖子也盖得严实，可锅里的水比以前少了，这时会发生什么呢？我们会发现，水会热的更快、更容易烧开了。人体的“阴津”不足，就如同锅里的水减少，白天有锅盖（卫气）盖着，无法外泄，晚上卫气一松懈，津液便从汗孔而出，这就是盗汗。盗汗的调理，盖好盖子（加强卫气）行吗？显然不行，减少火气（阳气）行吗？那无异于“饮鸩止渴”，而最合适的调理，则是往盆子里添水（滋阴生津），阴津充沛，睡着出汗会大大减少。
以上是“出汗多”的原因和调理分析。那么，出汗少又是怎么回事呢？
只要能理解上面有关出汗多的部份，汗出少的原因和调理也就很好理解了。汗出少，无非也是三个原因：盖子盖得太严实、火气不够、津液不够。
盖子盖得太严实，也就是卫气太严密，比如风寒外束，大致就是异常地加强了卫气这个“盖子”，汗水出来。驱散外邪或者其它方法，让卫气回到正常的状态，汗水也就自然能出来了；
火气不够，也就是阳气不足，水不能升温，焉能出汗？恢复阳气、尤其是心脾阳气，则阴平阳秘，津液得到温阳，该出汗的时候也自然能够出汗；
津液不够，就是盆资历本来就没有水、或者很少水，干涸的水盆怎么会有水蒸气呢？调理的方法当然就是滋阴生津，津液充沛了，受到阳气的催动，该出汗时自然就有汗可出；
现在很多人都强调“出汗养生”只有弄清楚出汗和机体阴阳气血的关系，才能把握好怎么出汗、出多少汗合适，这才是“出汗养生”比较合适的做法。