中国古代医家认为“顺应四时，饮食有节，不妄劳作”为养生法则。认为养生有道，则能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。故有“春夏养阳，秋冬养阴”之说。
秋气内应肺。肺是人体的呼吸器官，是人身真气之源，肺气的盛衰关系到寿命的长短。秋季气候干燥，很容易伤及肺阴，使人患鼻干喉痛，咳嗽胸痛等呼吸疾病，所以饮食应注意养肺。宜多饮水及多吃些滋阴润燥的食物，如银耳、甘蔗、燕窝、梨、芝麻、菠菜、鳖肉、乌骨鸡、猪肺、豆浆、饴糖、鸭蛋、蜂蜜、龟肉、橄榄、藕、鱼、萝卜、胡萝卜、黑木耳、土豆、莴苣、白菜、花菜、红薯、花生、枸杞、麦冬、胖大海等。此外，还可适当食用一些药膳，如参麦团鱼、蜂蜜蒸百合、橄榄酸梅汤等。早晨宜多吃粥，既可健脾养胃，又可带来一日日清爽。秋天常食的粥有：山楂粳米粥、兔肉粳米粥、白萝卜粳米粥、杏仁粳米粥、橘皮粳米粥、柿饼粳米粥等。
冬气内应肾。冬季寒气重，应选用热量较高的御寒食品。肉类，以狗肉、羊肉为主，富含蛋白质、碳水化合物及脂肪，提供机体热量较多。医学研究还发现，人在冬天怕冷，除了外界寒冷的气候条件外，还与机体内某些无机盐的的缺乏有关。在蔬菜尤其是蔬菜的老叶、黄叶、根及皮内均含有丰富的无机盐，因此在食用时不要去掉这些有益的部分。缺铁可以使用觉得怕冷，这里可增加吃含铁的食品，如肝脏、瘦肉、蛋黄、黑木耳、黑芝麻、香血糯、海参等、新鲜蔬菜与肉类掺杂起来吃则防寒的效果会更好。
不要终日闭户或夜间蒙头大睡，要养成勤开窗通风的习惯，保持室内空气流通，减少呼吸疾患。要适量运动，但不宜剧烈过度运动。汗出过多会损人体之“阴”，因此，防汗过多是秋冬护阴之关键，应避免大汗淋漓。要注意调节心情。秋冬呈现的寒风冷雨，花木凋零，万物萧条的景况，很容易在老年人心中引起悲秋、凄凉、垂暮之感，易产生抑郁情绪。因此，收敛神气，保持内心宁静，可减缓秋冬季沉闷之感。秋冬之交季节，应多参加户外活动，有条件的可结伴去野外山乡，登高远眺，饱览秋花烂漫、红叶胜火等胜景，以焕发青春活力。冬天，因为气候寒冷，许多人不愿意参加体育运动。但正如俗话所说：“冬天动一动，少闹一场病;冬天懒一懒，多喝药一碗。”“夏练三伏，冬练三九。”这些都说明，冬季坚持体育锻炼，非常有益于身体健康。耐寒锻炼有益于人，对人体的心血管、呼吸、消化、运动、内分泌系统都有帮助，从而能减少冠心病、脑血管意外、感冒、咳嗽、关节炎、肥胖病等的发生。同时耐寒能使人长寿，对于年轻人来说，耐寒还可以锻炼人的坚强意志和顽强精神，尤应提倡。人的耐寒能力虽然是有一定限度的，体质不同的人对寒冷刺激的反应也是有差别的，但通过锻炼可以提高机体对寒冷的耐受性这一点是可以肯定的。冬季饮食应遵循“秋冬养阴”、“养肾防寒”、“元忧平阳”的原则，饮食以滋阴潜阳、增加热量为主。养肾为先，寒气内应肾。肾是人体生命的原动力，是人体的“先天之本”。冬季，人体阳气内敛，人体的生理活动也有所收敛。此时，肾既要为维持冬季热量支出准备，足够的能量，又要为来年贮存一定的能量，所以此时养肾至关重要。饮食上就要时刻